Até que ponto a corrida para o Congresso do RI dependerá da raça?

PROVIDENCE – Sete dos 12 democratas que disputam a vaga no Primeiro Distrito Congressional são negros e/ou latinos, tornando este o campo mais diversificado de candidatos ao Congresso na história de Rhode Island, dizem os observadores.

Na sexta-feira, questões de raça e desigualdade entrarão em foco quando o PAC Black Lives Matter RI e a Rhode Island Black Business Association realizarem um debate no Congresso às 17h30 na Biblioteca Pública de Providence.

Mas resta saber se os eleitores elegerão uma pessoa negra para representar Rhode Island no Congresso pela primeira vez na história do estado. As primárias democratas estão marcadas para 5 de setembro, e as eleições especiais de 7 de novembro decidirão quem substituirá David N. Cicilline, um democrata que deixou o cargo para liderar a Fundação Rhode Island.

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“Ter quatro homens brancos representando Rhode Island em 2023 ou 2024 parece-me desconectado, com base na diversidade de Rhode Island”, disse Wendy J. Schiller, professora de ciências políticas da Brown University, na quinta-feira. “Há uma desconexão aí.”

Mas o facto de as pessoas de cor representarem mais de metade das primárias democratas mostra que Rhode Island “está a alcançar a sua própria diversidade”, disse ela.

O Censo de 2020 concluiu que Rhode Island cresceu mais diversificado ao longo da década anterior, incluindo um aumento de quase 40% na população latina ou hispânica. O Primeiro Distrito Congressional, que inclui a metade oriental do estado, é composto por 62% de brancos, 21% de hispânicos, 5% de negros e 4% de asiáticos, de acordo com o Census Reporter, que utiliza dados do censo dos EUA.

Além disso, Schiller observou que, embora representem 51 por cento da população, as mulheres representam pouco mais de um quarto do Congresso, e Rhode Island enviou uma mulher ao Congresso apenas uma vez – a republicana Claudine Schneider, que representou o Segundo Distrito Congressional desde 1981 para 1991.

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“Portanto, é um argumento que penso que pode ressoar entre os diferentes tipos de eleitores que vão para as primárias – que é hora de Rhode Island ter um representante de origens diversas”, disse Schiller.

Ela disse que o debate de sexta-feira irá sublinhar que “esta é realmente uma oportunidade incrível para as comunidades de cor em Rhode Island elegerem alguém de uma comunidade de cor para o Congresso”.

Mas o resultado dependerá de alguns dos principais candidatos negros - como a vice-governadora Sabina Matos, a senadora estadual Sandra Cano e o ex-funcionário da Casa Branca Gabe Amo - conseguirem organizar uma operação local eficaz para alcançar os eleitores e obter às urnas no dia das primárias, disse Schiller.

Se não o fizerem, disse ela, a eleição poderá ir para um dos principais candidatos brancos, como o ex-deputado estadual J. Aaron Regenberg, um democrata progressista de Providence que conseguiu alguns endossos, financiamento e recursos importantes. apoio terrestre.

Espera-se que o debate de sexta-feira inclua candidatos negros como Amo, Stephanie Beauté e John Gonçalves, membro do Conselho Municipal de Providence, e candidatos latinos como Cano, a senadora estadual Ana B. Quezada e Matos, que se descreve como afro-latina.

Allen Waters, um candidato negro que anteriormente concorreu como republicano, é um dos quatro candidatos democratas que não foram convidados a participar, e os candidatos republicanos – Terri Flynn e Gerry W. Leonard Jr.

Harrison Tuttle, presidente do Black Lives Matter RI PAC, disse que os organizadores convidaram os oito candidatos que consideram ter as maiores chances de vencer a corrida.

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Tuttle lembrou como foi significativo para ele ver o presidente Obama eleito como o primeiro presidente negro do país. E ele disse que eleger uma pessoa negra para representar Rhode Island no Congresso “mostraria às crianças de Pawtucket, Woonsocket e Providence que elas também podem aspirar a ser eleitas para cargos em posições de poder”.

“Há um argumento a ser defendido de que deveria haver uma pessoa de cor de Rhode Island no Congresso com base na demografia e onde acreditamos que a demografia irá crescer nos próximos anos”, disse Tuttle.