Sheldon Keefe, técnico do Maple Leafs, assina extensão de vários anos

Confira alguns dos melhores gols da estrela do Maple Leafs, Auston Matthews, depois que ele assinou uma prorrogação de quatro anos. (2:17)

O Toronto Maple Leafs está com o técnico Sheldon Keefe.

Os Maple Leafs anunciaram uma extensão de contrato de vários anos para seu chefe de banco na quarta-feira, encerrando a conversa sobre se Keefe permaneceria em Toronto sob o comando do novo gerente geral Brad Treliving.

Keefe, cujo contrato anterior expiraria no final da próxima temporada, tem um recorde de 166-71-30 com Toronto – seu primeiro trabalho como treinador da NHL – e ocupa o sexto lugar geral em vitórias na franquia.

Os Maple Leafs estabeleceram recordes de franquia em uma única temporada para vitórias (54) e pontos (115) sob o comando de Keefe em 2021-22 e registraram campanhas consecutivas de 50 vitórias.

“Treinar esta equipe foi um grande privilégio e estou realmente entusiasmado com a oportunidade de continuar construindo em direção ao nosso objetivo final”, disse Keefe em comunicado à imprensa. “Estou grato pelo apoio da MLSE e sua propriedade junto com [o presidente da equipe] Brendan Shanahan e Brad Treliving, que realmente gostei de conhecer e trabalhar neste período de entressafra. dentro da nossa organização com a qual sou grato por trabalhar e, juntos, nosso compromisso com o sucesso da equipe permanece inabalável."

Manter Keefe é uma marca de consistência que Toronto provavelmente precisava após a reestruturação da diretoria no início da offseason, que fez com que o contrato do ex-GM Kyle Dubas não fosse renovado. Posteriormente, Dubas ingressou no Pittsburgh Penguins em maio como GM e presidente de operações de hóquei.

Dubas promoveu Keefe ao cargo de técnico do Toronto em novembro de 2019, quando o ex-técnico Mike Babcock foi demitido. Keefe estava treinando a afiliada da American Hockey League de Toronto na época - uma função para a qual Dubas também trouxe Keefe originalmente em 2015, depois que os dois já haviam trabalhado juntos como GM e treinador do Sault Ste. Marie Greyhounds de 2012-15.

O relacionamento de longa data entre Keefe e Dubas – que incluiu a conquista do campeonato da Calder Cup em 2018 com os Marlies – levantou questões sobre se o futuro de Keefe seria em Toronto após a saída de Dubas. Treliving entrou a bordo logo depois que Dubas não foi prorrogado, e Treliving disse que avaliaria Keefe como qualquer outro membro da equipe dos Leafs antes que uma decisão sobre um novo acordo fosse tomada.

Embora Keefe tenha levado os Maple Leafs a bons resultados na temporada regular, Toronto consistentemente ficou aquém dos playoffs. Desde 2019, Toronto chegou à pós-temporada quatro vezes, mas venceu apenas uma série de primeira rodada, superando Tampa Bay em seis jogos na primavera passada.

Treliving está apoiando Keefe com um novo compromisso.

“Desde que entrei para o Maple Leafs, fiquei muito impressionado com Sheldon”, disse Treliving em comunicado à imprensa. “Ele demonstrou grandes habilidades de liderança com sua equipe e nossos jogadores, e tem uma visão clara para esta equipe e para onde ela precisa chegar. Sheldon se estabeleceu como um dos melhores treinadores da liga e estou ansioso para trabalhar ao lado ele enquanto avançamos para a próxima temporada."

Esta decisão de Keefe é o segundo grande movimento que Treliving fez desde que assumiu o reinado dos Maple Leafs na primavera passada. Ele também assinou com o centro Auston Matthews uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 53 milhões no início deste mês.