Ken Paxton se aproxima do longo prazo

O procurador-geral acusado compareceu a um tribunal de Houston, onde advogados de ambos os lados concordaram em retornar em outubro para definir uma data prevista para o julgamento das acusações pendentes desde 2015.

por Patrick Svitek 3 de agosto de 2023 Atualizado: 15h Central

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O procurador-geral acusado, Ken Paxton, deu um pequeno passo mais perto do julgamento na quinta-feira por acusações criminais de fraude em valores mobiliários, há muito adiadas, embora ambos os lados concordassem que seu julgamento de impeachment no Senado é um grande fator.

Reunindo-se brevemente em um tribunal de Houston com um novo juiz no caso, os advogados de defesa e os promotores concordaram na quinta-feira em retornar em 6 de outubro para lidar com as moções pendentes e definir uma data de julgamento para as acusações de 2015, alegando que Paxton violou as leis estaduais de valores mobiliários em negócios privados. no início da década.

“Em algum momento isso terá que acabar”, disse o promotor especial Brian Wice aos repórteres posteriormente. “Acho que hoje foi o primeiro passo em uma jornada de mil milhas para garantir que a justiça finalmente aconteça.”

Paxton compareceu ao breve pré-julgamento perante a juíza distrital estadual Andrea Beall. Ele sentou-se na primeira fila, mas não falou.

Outro promotor especial, Kent Schaffer, disse que antecipou a data do julgamento “provavelmente no início do inverno, provavelmente por volta de fevereiro”. Mas ambos os lados concordaram que precisavam primeiro ver o resultado do julgamento de impeachment de Paxton perante o Senado estadual. O tenente-governador Dan Patrick disse que espera que o julgamento, marcado para começar em 5 de setembro, leve até três semanas.

“Acho que o consenso foi que descobrimos o que acontece no julgamento de impeachment e partimos daí”, disse o advogado de Paxton, Dan Cogdell, aos repórteres depois. “De qualquer forma, estaremos de volta aqui no início de outubro.”

Se Paxton perder o julgamento de impeachment – ​​e for permanentemente afastado do cargo de procurador-geral – é mais provável que procure uma resolução mais rápida no caso dos valores mobiliários, concordaram ambos os lados.

Paxton foi indiciado por fraude de valores mobiliários meses depois de assumir o cargo pela primeira vez em 2015. O caso foi adiado durante anos por disputas pré-julgamento iniciadas por advogados de defesa e promotores.

A última dessas brigas foi resolvida em junho, quando o mais alto tribunal criminal do Texas decidiu que o julgamento de Paxton permaneceria em Houston, anulando os tribunais inferiores que transferiram o assunto de volta ao condado de Collin. Os promotores conseguiram transferir o caso do condado de Collin em 2017, argumentando que não conseguiram um julgamento justo no condado que Paxton representou por 10 anos na Câmara do Texas e dois anos no Senado.

A resolução da disputa sobre o local aproximou Paxton do julgamento, embora outras divergências pré-julgamento, como o valor do pagamento atrasado aos promotores especiais, permaneçam pendentes e não tenham sido resolvidas na quinta-feira.

Ambos os lados concordaram em abordar essas questões na audiência de 6 de outubro, antes de definir a data do julgamento. Além da questão salarial, os advogados de Paxton disseram ter um pedido de julgamento rápido que está pendente há anos.

A audiência ocorreu cerca de um mês antes do início do julgamento de impeachment de Paxton no Senado do Texas. A Câmara o impeachment no final de maio, acusando-o de uma série de anos de má conduta e violação da lei, a maior parte centrada em seu relacionamento com um investidor imobiliário de Austin e doador de campanha, Nate Paul.

Paxton foi suspenso do cargo após impeachment. O julgamento no Senado determinará se ele será destituído permanentemente do cargo.

Quatro dos 20 artigos de impeachment tratam do processo criminal e questões relacionadas, mas o Senado concordou em conduzir primeiro um julgamento dos outros artigos.

Paxton há muito nega qualquer irregularidade no caso de fraude de valores mobiliários e criticou o impeachment como tendo motivação política. Seus advogados entraram com uma moção no Senado na segunda-feira buscando rejeitar todos os artigos de impeachment, exceto um, argumentando que ele não pode sofrer impeachment por conduta supostamente ocorrida antes do início de seu atual mandato, em janeiro de 2023.